El científico holandés Edsger Wybe Dijkstra dijo en una ocasión:

“La tarea de la universidad no es ofrecer lo que la sociedad demanda, sino lo que la sociedad necesita. Las cosas que la sociedad demanda son, en general, bien conocidas, y para ello no necesitas una universidad, la universidad tiene que ofrecer lo que nadie más puede proveer.”

En efecto, se habla mucho sobre el débil vínculo que existe entre ciencia y sociedad. Por una parte, la “proyección exterior” es uno de los objetivos previstos en casi todas las actas fundacionales de las universidades, en sus misiones y en sus estatutos. Por otro lado, los expertos opinan que, para cumplir plenamente sus funciones, la Universidad debe estar atenta a las demandas e inquietudes de la comunidad en la que se integra, y que no puede vivir aislada en una “torre de marfil” trabajando de espaldas a la sociedad de la que forma parte.

Convergente, un diseño de Estrabitos en Flickr bajo creative commons.

El Informe Universidad 2000, publicado el profesor Josep M. Bricall, que terminó con una tímida Ley de Universidades en 2002, puso de manifiesto las grandes fracturas que separan a la universidad de su entorno social: desajustes entre los objetivos de los planes de estudio y las demandas provenientes del mundo del trabajo, fracaso escolar, escasa transferencia de los resultados de la investigación universitaria a la solución de los problemas sociales, ausencia de espacios de debate y crítica social y de generación de ideas, desajustes entre los distintos sistemas nacionales en el interior de la Unión Europea, etc.

Unos años más tarde, en 2005, el I Encuentro Internacional de Rectores de Universia, concluyó con una Declaración de Sevilla que recordaba el compromiso de la universidad con su entorno social y la transferencia de conocimiento en ambas direcciones, fijando como línea estratégica “el incremento de las relaciones de las universidades con las sociedades a las que deben servir”.

En este II Encuentro, una de las líneas de debate que actualmente se están trabajando es precisamente la de los desafíos de la universidad iberoamericana ante un mundo en cambio, lo que nos obliga a preguntarnos:

• ¿Qué podría hacer la universidad para conocer lo que la sociedad le pide?
• ¿Son suficientes los mecanismos de participación de los estamentos sociales en los órganos universitarios?
• ¿Está preparada la universidad para dar respuesta ágil a las demandas de su entorno inmediato?

El debate está servido…

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