Guadalajara 2010

Gregorio Peces-Barba es Catedrático de Filosofía del Derecho desde hace más de 43 años, fue el primer Rector de la Universidad Carlos III y, lo que es aún más importante, uno de los padres de la vigente Constitución Española. En este vídeo reflexiona sobre el futuro de las universidades, y afirma que lo más importante para la educación superior es contar con tres elementos: “buenos planes de estudio, buenos profesores y buenas instalaciones”. “Los alumnos son ya, por lo general, buenos, porque es a ellos a quienes más les interesa aprender y desarrollarse”, asegura. Además de considerar que “deben seguir valorándose las lecciones magistrales de los grandes profesores”, Peces-Barba está convencido de que “los alumnos deben tener dos grandes orientaciones, una práctica, para su profesión, y otra teórica, muy importante, en relación con la ciudadanía, con el desarrollo y con el impulso de la democracia, tan necesaria en todo el mundo y también en los países latinoamericanos”.

Y lanza tres preguntas para la reflexión: “¿Qué deben hacer los estudiantes hoy? ¿Qué deben hacer los profesores para potenciar su propia formación y el desarrollo de las líneas de defensa del interés general? Y ¿qué deben hacer los Estados para que la enseñanza pública tenga la importancia y el apoyo debidos?”

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Aunque se trate de adjetivos cuya frecuencia de uso se ha disparado en los últimos tiempos gracias al debate en torno a las nuevas posiblidades educativas que conlleva el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), la necesidad de un modelo abierto, flexible y versátil para la educación superior no es estrictamente novedosa.

El «hito» más importante que señaló el inicio de las modernas universidades a distancia en el ámbito mundial fue la fundación en 1969 de la Universidad Abierta (Open University) de Gran Bretaña. Tras su creación, y hasta el día de hoy, en muchos países han surgido programas de educación superior a distancia. En el área iberoamericana, las pioneras en este tipo de instituciones fueron la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en España, creada en 1972 y, en Iberoamérica, en 1977, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) de Costa Rica y la Universidad Nacional Abierta (UNA) de Venezuela. Y desde entonces han surgido muchas más: la UNAD de Colombia, la Facultad de Estudios a Distancia y Educación Virtual (FEDEV) de la Unviersidad de Belgrano (Argentina), la Universidad Virtual del Tecnológico de Monterrey (Mexico), la UBA XXI (programa de educación a distancia de la Universidad de Buenos Aires)… Sin olvidar que, desde el punto de vista de la virtualización, hay iniciativas más recientes como la de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), fundada en 1995 y con sede en Barcelona.

Virtual Worlds de HVS Silverstar en Flickr bajo CC.

En un interesante artículo publicado en el Centro Virtual Cervantes, Miguel Casas Armengol, de la Universidad Nacional Abierta, reflexiona que “la realidad mundial actual es que la Educación a distancia, constituye una de las formas educativas más vigorosa y extendida, tanto en sociedades de gran desarrollo, como también en países subdesarrollados”.

Armengol plantea además una pregunta: ¿Cuáles son las razones que pueden explicar esta enorme proliferación, éxito y creciente demanda? “En realidad, ciertas características de la Educación a distancia resultan especialmente útiles para las condiciones de la vida moderna. Entre otras: (1) la posibilidad de llevar el conocimiento hasta donde está el que lo necesita; (2) lograr combinar estudios, simultáneamente con el trabajo y la atención a la familia; (3) mantener durante toda la vida activa de un ciudadano un proceso continuo de educación y entrenamiento; (4) evitar desplazamientos importantes para atender la realización de estudios; (5) resolver, en general, problemas de espacio y tiempo en las labores de aprendizaje permanente; (6) extender educación y entrenamiento a grandes masas de población diseminada irregularmente en enormes territorios; y (7) disminuir significativamente los costos de educación y entrenamiento, previo cumplimiento de ciertas condiciones.”

En la evolución de la educación a distancia podemos distinguir varias fases: Primera Generación (por Correspondencia) ; Segunda Generación (Multimedia); Tercera Generación (Teleaprendizaje); Cuarta Generación (Aprendizaje Flexible); y Quinta Generación (Aprendizaje Flexible Inteligente). La virtualización tiene que ver con la implantación de las dos últimas.

El final de la evolución de la educación a distancia requiere cambio importante en el modelo educativo. “El viejo paradigma consistía en la transmisión de conocimientos, valores y cultura general desde los maestros hacia los aprendices”, dice Miguel Casas. “Ahora la educación es concebida como un proceso dirigido a ayudar a los estudiantes para que aprendan a través de la adquisición del conocimiento que ellos necesitan. Los profesores ya no son los únicos que poseen el conocimiento. El conocimiento está disperso en todo el mundo, en diferentes sitios y fuentes. El rol del profesor consiste en ayudar y orientar a los estudiantes para que obtengan el acceso a estas fuentes, facilitando que ellos aprendan. Por consiguiente, el profesor ya no es el centro del proceso educativo.”.

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¿Por qué eligen los estudiantes una u otra carrera universitaria? Según revela un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cádiz y publicado en la revista Psychological Reports, la personalidad tiene poco que ver con la vocación profesional. Para demostrarlo emplearon el cuestionario Kuder–C, que evalúa sus intereses profesionales según 10 campos diferentes de trabajo: al aire libre, mecánico, aritmético, científico, persuasivo, artístico, literario, musical, administrativo y de asistencia social; y cuyo objetivo es ayudar a los estudiantes a orientar sus actividades de capacitación y elegir una carrera.

Los investigadores usaron también el cuestionario Cattell para evaluar los factores de la personalidad y obtener resultados relacionados con la capacidad de liderazgo y la creatividad, así como un índice de fluctuación de la motivación. Además, el estudio constata que dos de cada tres jóvenes no saben qué carrera estudiar y que el sexo del individuo tampoco influye en la vocación.

Por otra parte, de acuerdo con una reciente encuesta on-line realizada por Universia en Perú, los padres de familia son las personas que más influyen en la decisión de los preuniversitarios sobre qué carrera estudiar. En concreto, el padre influye un 20% y la madre un 16%, mientras que sólo un 17 % del alumnado afirma que la decisión es tomada por sí mismo. Además, la encuesta revela que los aspectos más importantes a la hora de elegir una universidad son la calidad de enseñanza ( 75%) y el equipamiento tecnológico y la infraestructura (53%).

A la hora de decantarse por una u otra profesión, Viviana Pasquale, psicopedagoga argentina, recomienda seguir tres pasos: autoconocimiento del alumno, información sobre la oferta universitaria y el mercado laboral, y selección y análisis en función de la información reunida. “Antes solíamos decir que la vocación era lo importante, hoy creo debe agregarse a este ingrediente condimentos como entorno, viabilidad, realidad laboral, entre otros”, afirma.

Elegir bien la titulación puede ser importante, aunque no siempre se “acierte” a la primera. Según los últimos datos, alrededor de 130.000 estudiantes abandonan cada año una carrera universitaria en España, la mayoría de ellos para comenzar otra titulación.

Y tú, ¿nos cuentas tu experiencia? ¿Qué carrera universitaria estudiaste y/o te gustaría estudiar? ¿Qué te influyó a la hora de elegirla?

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El pasado martes 30 de marzo tuvo lugar la anunciada twitter-entrevista a José Luis Orihuela (@jlori), considerado uno de los académicos iberoamericanos con mayor repercusión en el mundo de los medios sociales. Fueron noventa minutos de conversación sobre la universidad en los que contamos también con la participación (a través de preguntas) de muchos usuarios de la popular red de microblogging. Si te la perdiste no te preocupes, porque hemos reunido todas las cuestiones y las (jugosas) respuestas en este post.

@universiag10: Hola y gracias por concedernos esta entrevista vía twitter sobre la universidad en 140 caracteres.
@jlori: Gracias a vosotros. Un cordial saludo a todos los que se suman a esta conversación.

@universiag10: Adivinemos el futuro: ¿principales cambios en la universidad iberoamericana de aquí a 10 años?
@jlori: El futuro pasa por profesores mejor preparados, mayor relación con las empresas, mejores infraestructuras y menos política.

@universiag10: Dice @kedume: ¿Cómo será el futuro universitario? ¿Qué tipo de habilidades deberá tener (que deberá haber aprendido antes)?
@jlori: La nueva alfabetización digital comienza por la capacidad para leer y escribir mediante enlaces de hipertexto. Hay que aprender jugando/simulando/en red y desarrollar capacidades para negociar, para la multitarea y para emprender

@universiag10: ¿Alfabetización digital? ¿De estudiantes, de profesores? ¿Quiénes necesitan más esa alfabetización?
@jlori: Los nuevos docentes y los nuevos alumnos serán curadores digitales, con destrezas para la navegación transmedia y la cognición distribuida.
Los nuevos medios nos exigen nuevos lenguajes, nuevas formas de representar el conocimiento y de transmitirlo.

@universiag10: En este sentido, @smalonso pregunta: ¿Habrá que esperar una nueva generación de profesores para que las tics en la universidad sean una realidad?”
@jlori: Las TICs ya están en las universidades, el problema es aplicarlas eficazmente para enseñar y aprender mejor.
El gran desafío no es tecnológico, sino metodológico: gestionar conocimientos que se generan, se transmiten y se obtienen de formas nuevas.

@universiag10: De @pampanilla: Libro o ebook, pizarra o PDI; es lo mismo, pero digital. ¿Las TICs implican un cambio real en los métodos pedagógicos?
@jlori: Cada herramienta de comunicación que adoptamos, si la adoptamos bien, cambia nuestra cultura.

Captura de pantalla de la conversación con @jlori vista a través de Bettween

@universiag10: ¿Aprender mejor con las TICs implica personalizar el aprendizaje?
@jlori: El aprendizaje con TICs mejora las oportunidades de desarrollo personal e impulsa las capacidades de trabajo en red.

@universiag10: Y en relación con esto nos pregunta @davidegea:¿Cómo ofrecer personalización en la universidad si las aulas están masificadas?
@jlori: Hay problemas (muchos) que no tienen soluciones tecnológicas. La masificación en las aulas es uno de ellos.

@universiag10: de @editora, ¿Tiene sentido ir a la universidad sólo a coger apuntes si encontramos todo en internet?
@jlori: Lo más importante que se aprende en la universidad no está en la red, ni puede descargarse: es una experiencia.

@universiag10: Retomando el tema del futuro de la universidad, nos decía @jlori que “pasa por profesores mejor preparados, mayor relación con las empresas, infraestructuras y menos política”. Pero, ¿cómo se conjuga eso con el papel de la universidad en la sociedad a la que pertenece?
@jlori: El papel de la universidad no es seguir los cambios, es estar en el origen mismo de los cambios, ser foco de innovación.

@universiag10: Si la universidad debe guiar a sociedad, @zanguanga nos lanza una pregunta interesante: ¿deberían las universidades pronunciarse respecto a la controvertida Ley ES, como ha hecho Punset? #manifiesto
@jlori: Las universidades en España y en todas partes tienen que asumir la defensa de la neutralidad de la red que nació en su seno

@universiag10: ¿Y podemos trasladar ese espíritu a la idea de un espacio iberoamericano del conocimiento?
@jlori: Se necesitan medidas de apoyo a la circulación de estudiantes y docentes en Iberoamérica para que ese espacio sea real.

@universiag10: ¿Alguna sugerencia concreta?
@jlori: Hace falta un programa Erasmus en Iberoamérica y mejorar la coordinación de los postgrados para no duplicar esfuerzos.

@universiag10: En relación con esto, plantea @danidominguez: en los nuevos modelos de movilidad virtual, ¿podría garantizarse el enriquecimiento cultural de la movilidad física (ej. Erasmus)?
@jlori: En las universidades presenciales lo virtual es proyección de lo físico, no sustitución. Las TICs son un complemento.

Captura de pantalla de la conversación con @jlori vista a través de Bettween

@universiag10: Volviendo a las TICs, dice @crism321 q, si hacen posible universalizar el conocimiento, ¿cuál debe ser actitud de la universidad y cuál el siguiente paso?
@jlori: Lo que hace universal la red es la información, no el conocimiento. Eso es algo que cada uno tiene que trabajar.

@universiag10: De @cristobalzamora: ¿cómo incorporar tendencias en comunicación digital a programas académicos? asignatura? de forma transversal?
@jlori: La alfabetización digital y la educación para los medios deben ser transversales en cualquier carrera universitaria. En carreras de Comunicación, para aprender cultura digital hay que hacer comunicación digital.

@universiag10: Y para terminar, le pedimos a @jlori una síntesis sobre su visión del futuro de la universidad en 140 caracteres.
@jlori: La universidad ha dejado de ser un lugar y un periodo de la vida. Hoy es una comunidad de enseñanza y de aprendizaje permanente.

universiag10: Muchas gracias @jlori. Ha sido un gran placer hablar contigo 90 min sobre la universidad. Nos has regalado buenas ideas para reflexionar
@jlori: Gracias a @UniversiaG10 y a todos los que han participado. Un fuerte abrazo.

universiag10: Gracias tb a los q habéis participado y nos habéis seguido en directo. Os recordamos que mañana resumiremos esta entrevista en un post.

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En los últimos años los avances científicos nos han ayudado a conocer mejor cómo trabaja nuestro cerebro durante los procesos de aprendizaje. Hemos recopilado algunas claves que pueden resultar útiles tanto para los estudiantes universitarios como para los docentes.

1. No es el tamaño de nuestro cerebro sino el número, la diversidad y el grado de interacción entre las neuronas lo que determina nuestra capacidad de aprender (plasticidad cognitiva).

2. Según una investigación sobre el cerebro realizada por científicos del MIT en 2009, existen dos regiones cerebrales concretas que se activan sólo cuando hacemos las cosas bien, y no cuando las hacemos mal. Dado que las áreas activas están vinculadas con el aprendizaje y la memoria, los científicos han llegado a la conclusión de que aprendemos más de los aciertos que de los errores.

3. Científicos argentinos y brasileños demostraron a principios de 2010 que la dopamina es el neurotransmisor clave que regula la duración de la memoria, y que actúa en varias regiones del cerebro, en particular en una que tiene forma de caballito de mar y recibe el nombre de “hipocampo”. Si lo que uno aprende o experimenta resulta importante o placentero, la dopamina activa el hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Pero si lo que uno aprende no le satisface la información se borra rápido.

4. La memoria de trabajo puede predecir mejor el éxito o el fracaso de un estudiante que su cociente intelectual, según los expertos. Este tipo de memoria se refiere a los procesos que se utilizan para retener información en la mente durante un período corto de tiempo y para manipular esta información. La memoria de trabajo se potencia, por ejemplo, en reuniones y actividades sociales. Y se reduce si pasamos mucho tiempo viendo la televisión.

5. Según datos recientes, hoy los estudiantes sufren cinco veces más ansiedad y estrés que sus pares hace 80 años, y eso afecta negativamente a su memoria y a su capacidad de concentración.

6. Pasar la noche en vela para estudiar para un examen disminuye notablemente nuestra capacidad de aprendizaje. Por el contrario, dormir una larga siesta por la tarde prepara al cerebro para recordar cosas y aumenta un 10% el rendimiento. “Es como reiniciar un ordenador para que funcione sin problemas”, afirman los responsables de la investigación, de la Universidad de Berkeley.

7. Aprender es muy sano. Hace unos meses, un equipo de neurobiólogos de la Universidad de California en Irvine obtuvo por primera vez pruebas visuales de que el aprendizaje potencia la salud del cerebro y retrasa el envejecimiento, reduciendo el riesgo de sufrir demencia y Alzheimer. ¡Todo un argumento en defensa de la formación continua!

8. Científicos de la Universidad Pompeu Fabra (España) han calculado que cada persona guarda en su diccionario mental una media de 50.000 palabras, tiene una capacidad para pronunciar hasta tres en un segundo y apenas comete errores. Estudiando también cómo se procesa el lenguaje, investigadores de la Universidad de Barcelona demostraron el pasado mes de febrero que los nuevos nombres y verbos que aprendemos se almacenan en zonas diferentes del cerebro.

9. Un estudio reciente realizado en la Unión Europea ha demostrado aprender idiomas es positivo para el cerebro. Además de que probablemente retrase la demencia, los investigadores han identificado que podría favorecer el aprendizaje, la creatividad y el razonamiento complejo, las capacidades sociales y comunicativas, y la flexibilidad mental.

10. La ingesta de magnesio potencia los procesos neuronales clave para el aprendizaje y la memoria, según un estudio reciente publicado en la revista Neuron. Lo malo es que según Guosong Liu, coautor de la investigación, “la mitad de la población de los paises industrializados padece un déficit de magnesio, que aumenta con la edad”.

¿Conoces algún otro detalle relevante sobre cómo aprende nuestro cerebro que no hayamos incluido en estas 10 claves? ¡Cuéntanoslo!

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