Guadalajara 2010

La Wikiversidad es una plataforma educativa, online, libre y gratuita, creada por Wikimedia community y, por supuesto, con la misma filosofía que cualquier otro proyecto de la Fundación Wikimedia: cuanta más gente contribuya, mejor funcionará.

Los usuarios de la Wikiversidad pueden crear proyectos de aprendizaje a cualquier nivel educativo, crear contenidos didácticos tales como exámenes o ejercicios de prácticas, y poner en marcha foros de discusión sobre las dudas en las materias que estudias. Ademas, por supuesto, de corregir artículos ya existentes. Incluso cuenta con un claustro wikiversitario. No hay ni profesores y estudiantes, sino escritores y lectores.

Un diagrama de Cormac Lawler para la University of Manchester.

Los objetivos anunciados por los creadores de la Wikiversidad en 2006 no dejan lugar a dudas: “… dar la posibilidad a la gente de alcanzar sus objetivos educativos usando recurso producidos en un movimiento cultural libre [...] para crear una comunidad de gente que se ayudan unos a otros en su formación”.

Y aún hay más: uno de sus creadores, el finlandés Teemu Leinoen, aseguraba hace 18 meses que “hay una oportunidad de que Wikiversity se convierta en la Universidad Libre de la Red, igual que Wikipedia es la Enciclopedia Libre de la Red”.

¿Y tú qué opinas? ¿Crees que la Wikiversidad es una posible candidata a convertirse en la Universidad abierta a distancia del futuro?

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In the Circle of….. Color!!!!!, de Juliana S bajo licencia cc en Flickr

Para desplazar “los estudios universitarios de la enseñanza clásica hacia el aprendizaje del estudiante” y atender a “las demandas crecientes que la sociedad realiza a la Universidad en relación con una mayor vinculación de sus prácticas formativas con los objetivos declarados y con la obtención de mejores resultados académicos, que permitan hablar de titulados competentes y actualizados” (según explica Carme Armengol en este artículo), surge el concepto de Comunidades de aprendizaje.

Usando palabras de Castells, una comunidad de aprendizaje persigue que “el aprendizaje cada vez dependa menos de lo que ocurre en el aula y cada vez más de la correlación entre lo que ocurre en el aula, el domicilio y la calle”. Por lo tanto, una comunidad de aprendizaje es abierta, los contenidos se relacionan y contextualizan, y se requiere por parte de los profesores docentes un trabajo en permanente colaboración y la recolección de todo tipo de datos para investigar y evaluar el progreso y los problemas a los que se enfrenta la sociedad.

Además, en las comunidades de aprendizaje la responsabilidad de aprender se comparte entre profesorado y alumnado y, el trabajo del aula gira en torno a la resolución de problemas, sobre todo de los llamados “problemas auténticos”. Ejemplos de iniciativas en este sentido son organizar debates entre estudiantes universitarios invitando a representantes de organizaciones internacionales, o poner en marcha iniciativas en colaboración con el mundo empresarial.

¿Sabías que?
Se considera a Alexander Meiklejohn como el padre del movimiento de comunidades de aprendizaje. Éste fue un educador y filósofo que nació en Rochdale, Inglaterra, en 1872 y que emigró a los Estados Unidos en su niñez. De 1912 a 1923 fue presidente de Amherst College, donde se dice que mejoró grandemente su calidad académica. Para principios de 1920 escribió sobre la creciente especialización y fragmentación del currículo en los colegios y universidades norteamericanas. Veía la educación como el medio para preparar los estudiantes para vivir como ciudadanos responsables. susideas lo llevaron a fundar el Colegio Experimental, en la Universidad de Wisconsin, en 1927. En este proyecto integró sus ideas del “currículo ideal” el cual consistía de una comunidad de aprendizaje de dos años de duración, a tiempo completo, que conectaba la democracia ateniense del siglo 15 con la democracia americana de los siglos 19 y 20.

Eduard Punset, abogado, economista y reconocido comunicador científico, también ha querido dar su opinión acerca de los retos de la universidad iberoamericana. “La reforma educativa que viene pasa por dos consensos aceptados universalmente”, asegura. “El primero es aceptar que lo que tenemos que cambiar es el corazón de la gente, el corazón de los estudiantes de un mundo globalizado. Tenemos que aprender a gestionar la increíble diversidad de este mundo. Y lo segundo es que debemos aprender a gestionar lo que esta gente tan dispar tiene de común: sus emociones básicas y universales“.

De ahí que, según Punset, en los próximos 25 años, “de lo que oiremos hablar es del aprendizaje social y emocional“. Es decir, de “cuáles son aquellas competencias y habilidades nuevas que incorporándolas al sistema educativo harán que cuando los jóvenes salgan, encuentren trabajo; no como ahora, que salen y no encuentran trabajo”.

Y tú, ¿qué opinas? ¿La revolución educativa pasa por el aprendizaje social y emocional?

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“Floating network” de Webwizzard, bajo CC en Flickr

Niall Sclater, que ocupa el puesto de Director of Learning Innovation en la Open University británica, publicaba hace poco un post sobre los sistemas de aprendizaje del futuro con algunas ideas que se podrían aplicar también en las universidades iberoamericanas.

De momento, asegura, la plataforma de código abierto Moodle es la que mayor uso tiene en su Universidad, con 50.000 alumnos que acceden a ella cada día. Pero ahora planean poner en marcha cinco proyectos que podrían (y deberían) robarle protagonismo: entorno virtual de aprendizaje móvil (una tecnología que ya tratamos aquí), personalización de la interfaz, contenidos generados por los usuarios, Google Apps y Eportfolio.

De estas dos últimas aplicaciones, Google Apps y Eportfolio, dice Sclater que en un plazo de tres años deberían estar disponibles para todos sus alumnos, ofreciéndoles herramientas para crear contenidos y espacio para almacenarlo e interactuar con otros. Incluso se podrían planificar actividades de aprendizaje tutorizado por esta vía.

Aunque, sin duda, lo más interesante de su propuesta es la reflexión que hace sobre los contenidos generados por los usuarios: “Los sistemas Web 2.0 permiten a los usuarios postear sus propios blogs, imágenes y vídeos y compartirlos con facilidad. El software social también anima a comentar los contenidos creados por otros y a valorarlos. Otros usuarios pueden ver esos comentarios y utilizar el ranking de puntuaciones para navegar por los contenidos más populares. Los usuarios cuyas contribuciones son mejor valoradas obtienen una reputación, que les hará realizar contribuciones de más calidad. Proporcionar estas facilidades a nuestros estudiantes aumentará sus conexiones con los otros y les ayudará a estar más integrados en las comunidades de aprendizaje.”

¿Estás de acuerdo? ¿Qué aportaran los contenidos generados por los usuarios a la educación? ¿Qué otras herramientas podrían aplicarse para mejorar los sistemas de aprendizaje?

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En los últimos años los avances científicos nos han ayudado a conocer mejor cómo trabaja nuestro cerebro durante los procesos de aprendizaje. Hemos recopilado algunas claves que pueden resultar útiles tanto para los estudiantes universitarios como para los docentes.

1. No es el tamaño de nuestro cerebro sino el número, la diversidad y el grado de interacción entre las neuronas lo que determina nuestra capacidad de aprender (plasticidad cognitiva).

2. Según una investigación sobre el cerebro realizada por científicos del MIT en 2009, existen dos regiones cerebrales concretas que se activan sólo cuando hacemos las cosas bien, y no cuando las hacemos mal. Dado que las áreas activas están vinculadas con el aprendizaje y la memoria, los científicos han llegado a la conclusión de que aprendemos más de los aciertos que de los errores.

3. Científicos argentinos y brasileños demostraron a principios de 2010 que la dopamina es el neurotransmisor clave que regula la duración de la memoria, y que actúa en varias regiones del cerebro, en particular en una que tiene forma de caballito de mar y recibe el nombre de “hipocampo”. Si lo que uno aprende o experimenta resulta importante o placentero, la dopamina activa el hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Pero si lo que uno aprende no le satisface la información se borra rápido.

4. La memoria de trabajo puede predecir mejor el éxito o el fracaso de un estudiante que su cociente intelectual, según los expertos. Este tipo de memoria se refiere a los procesos que se utilizan para retener información en la mente durante un período corto de tiempo y para manipular esta información. La memoria de trabajo se potencia, por ejemplo, en reuniones y actividades sociales. Y se reduce si pasamos mucho tiempo viendo la televisión.

5. Según datos recientes, hoy los estudiantes sufren cinco veces más ansiedad y estrés que sus pares hace 80 años, y eso afecta negativamente a su memoria y a su capacidad de concentración.

6. Pasar la noche en vela para estudiar para un examen disminuye notablemente nuestra capacidad de aprendizaje. Por el contrario, dormir una larga siesta por la tarde prepara al cerebro para recordar cosas y aumenta un 10% el rendimiento. “Es como reiniciar un ordenador para que funcione sin problemas”, afirman los responsables de la investigación, de la Universidad de Berkeley.

7. Aprender es muy sano. Hace unos meses, un equipo de neurobiólogos de la Universidad de California en Irvine obtuvo por primera vez pruebas visuales de que el aprendizaje potencia la salud del cerebro y retrasa el envejecimiento, reduciendo el riesgo de sufrir demencia y Alzheimer. ¡Todo un argumento en defensa de la formación continua!

8. Científicos de la Universidad Pompeu Fabra (España) han calculado que cada persona guarda en su diccionario mental una media de 50.000 palabras, tiene una capacidad para pronunciar hasta tres en un segundo y apenas comete errores. Estudiando también cómo se procesa el lenguaje, investigadores de la Universidad de Barcelona demostraron el pasado mes de febrero que los nuevos nombres y verbos que aprendemos se almacenan en zonas diferentes del cerebro.

9. Un estudio reciente realizado en la Unión Europea ha demostrado aprender idiomas es positivo para el cerebro. Además de que probablemente retrase la demencia, los investigadores han identificado que podría favorecer el aprendizaje, la creatividad y el razonamiento complejo, las capacidades sociales y comunicativas, y la flexibilidad mental.

10. La ingesta de magnesio potencia los procesos neuronales clave para el aprendizaje y la memoria, según un estudio reciente publicado en la revista Neuron. Lo malo es que según Guosong Liu, coautor de la investigación, “la mitad de la población de los paises industrializados padece un déficit de magnesio, que aumenta con la edad”.

¿Conoces algún otro detalle relevante sobre cómo aprende nuestro cerebro que no hayamos incluido en estas 10 claves? ¡Cuéntanoslo!

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