La universidad como vivero de empresas
Foxglove Seedlings, de Ray_chel, en Flickr bajo CC.
“La Universidad, el tejido empresarial y el mercado conforman la denominada cadena de la innovación. En ella, la Universidad actúa como generadora de ciencia que produce resultados de la investigación, encaminados a producir nuevas innovaciones científicas, o bien a ser transferidas al tejido productivo para convertirse en tecnología.”, explica Adelaida de la Calle en el texto que abre el debate sobre “Innovación y Transferencia de conocimiento” de cara al próximo II Encuentro internacional de Rectores.
La absorción del conocimiento o know-how universitario por parte de las empresas puede realizarse mediante proyectos de colaboración o acuerdos conjuntos para desarrollar los nuevos productos o servicios, mediante licenciamiento de patentes, o creando nuevas spin-off o empresas de base tecnológica (EBT), es decir, empresas que surgen de la iniciativa de algún miembro de la comunidad universitaria, partiendo de trabajos de sus investigadores. “Este tipo de empresas de origen universitario poseen gran interés debido a que en la mayoría de los casos guardan una estrecha relación con la Universidad/Institución que facilita la transferencia del conocimiento”, destaca Adelaida de la Calle.
El ejemplo internacional más representativo es Sillicon Valley, cuna de algunas de los hallazgos más importantes en el campo de la informática y los semiconductores, que nació gracias a la acción conjunta de las universidades estadounidenses de Stanford y Berkley. Sin olvidar a la potente compañía Google, una spin-off también de la Universidad de Stanford.
En Iberoamérica hay diversos organismos que fomentan la creación de spin-off: la Organización de Estados Americanos (OEA), con el programa MERCOCYT, y el Programa Iberoeka, una iniciativa se incluye dentro del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el desarrollo (CYTED) y en la que participan 19 países de América Latina, Portugal y España.
¿Crees que en la universidad existe espíritu emprendedor? ¿Conoces ejemplos de spin-off que quieras compartir?
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Investigar en común
Iberoamérica concentra a más del 8% de la población mundial. Y sin embargo, su aportación a la investigación y la innovación es aún demasiado escasa en comparación a la que alcanzan los países más desarrollados. Cómo ponerle solución será uno de los temas a tratar en el II Encuentro Internacional de Rectores Guadalajara 2010. Al fin y al cabo, “para que los ciudadanos de sus países puedan aspirar a una situación de equidad con los de los países más desarrollados es imprescindible que pueda competir en la creación de conocimiento y en su aplicación en el mercado internacional”, como reflexiona Montserrat Casas Ametller, rectora de la Universidad Illes Balears (España), en el documento “La investigación en común”.
En parte es cuestión de cifras. El número de investigadores por cada mil personas de población activa en Iberoamérica en el período 2000-2005 era de 1,4. Con datos del año 2006 sólo España (5,39), Portugal (3,81), Chile (2,03) y Argentina (2,20) superaban los 2 investigadores por cada 1000 personas activas, cifras alejadas de las de países más desarrollados. El gasto en I+D también ha sido tradicionalmente bajo en los países iberoamericanos: se sitúa por debajo del 1% del PIB con las excepciones de España (1,27%) y Brasil (1,02%), siendo superior al 2,5% en los países más desarrollados como Japón, EEUU y Alemania, e incluso en algunos países emergentes como Corea.
Y en cuanto al reparto de la “tarta mundial” de patentes, parece que seguimos aplicando aquella lapidaria expresión del escritor español Miguel de Unamuno: “¡Qué inventen ellos!”
Porcentaje de patentes concedidas entre 1963 y 2005
Parte de la solución podría pasar por “investigar en común”. “Las universidades iberoamericanas comparten desde su creación valores comunes que han servido para establecer redes de intercambio y colaboración entre investigadores, que hoy tenemos la obligación de impulsar para que nuestros países sean competitivos en el marco del espacio global del conocimiento”, propone Montserrat Casas.
¿Y tú qué opinas? ¿Has tenido alguna experiencia de investigación y colaboración con otros países de Iberoamérica? ¿Qué medidas crees que se podrían tomar para ser más competitivos en I+D+i? ¿Está la universidad preparada para liderar la investigación en iberoamérica?
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